mindfulisme® werkt
De combinatie van bewuste meditatie en bewuste beweging zal je meditatiebeoefening en je leven transformeren.
Mindful Yoga door Jon Kabat-Zinn
Eind jaren zeventig gaven Larry Rosenberg en ik een aantal jaren back-to-back avondlessen in een kerk op Harvard Square. Hij onderwees vipassana-meditatie (een boeddhistische beoefening van mindfulness), en ik volgde met mindful hatha-yoga. Het idee was dat iedereen beide lessen zou volgen. Maar Larry en ik waren altijd verbijsterd door het feit dat de meeste mensen in de meditatieles de hatha yoga niet wilden doen, en de meeste 'yogi's' kwamen niet voor de meditatieles. We zagen de hatha en meditatie als verschillende maar complementaire deuren naar wat uiteindelijk dezelfde kamer is, namelijk leren hoe wijs te leven. Alleen het uitzicht vanuit de deuropeningen was anders. We hadden duidelijk het gevoel dat de mediteerders baat zouden hebben gehad bij meer aandacht aan hun lichaam (ze hadden de neiging het lichaam af te doen als een preoccupatie op een laag niveau). En we voelden dat de hatha-yogi's er baat bij zouden hebben gehad als ze gedurende langere tijd in stilte zouden vallen en het opkomen en vergaan van moment tot moment van de geest/lichaam-ervaring in één zittende houding zouden observeren. We hebben onze mening hierover aan geen van beide groepen opgedrongen, en we probeerden niet te gehecht te zijn aan wie waarvoor kwam opdagen, vooral omdat we de essentie zagen van wat we beiden leerden als identiek. Toch was het een interessant fenomeen. In de loop der jaren hebben mijn eigen ervaringen met het combineren van mindfulness-meditatiepraktijken en hatha-yoga tot een naadloos geheel mij ertoe aangezet om te experimenteren met verschillende manieren om deze oude bewustzijnsdisciplines in hedendaagse mainstream-settings te brengen. Ik wilde onderzoeken hoe effectief ze zijn in het transformeren van gezondheid en bewustzijn. Hoe zouden ze verbonden kunnen zijn? Om te beginnen had de hatha-yoga het potentieel, dacht ik, om de enorme prevalentie van atrofie door onbruik als gevolg van onze zeer sedentaire levensstijl te helpen omkeren, vooral voor degenen die pijn en chronische ziekten hebben. Het was al bekend dat de geest een factor is bij stress en stressgerelateerde stoornissen, en het was bekend dat meditatie een positieve invloed had op een reeks autonome fysiologische processen, zoals het verlagen van de bloeddruk en het verminderen van algehele opwinding en emotionele reactiviteit. Zou training in mindfulness niet een effectieve manier kunnen zijn om meditatie en yoga samen te brengen, zodat de deugden van beide tegelijkertijd kunnen worden ervaren als verschillende aspecten van één naadloos geheel? Mindfulness-oefeningen leken ideaal voor het cultiveren van een groter bewustzijn van de eenheid van geest en lichaam, evenals van de manieren waarop onbewuste gedachten, gevoelens en gedragingen de emotionele, fysieke en spirituele gezondheid kunnen ondermijnen. Deze persoonlijke verkenning leidde uiteindelijk tot de ontwikkeling van een klinische dienst voor medische patiënten waarin we relatief intensieve training gebruikten in mindfulness-meditatiepraktijken gebaseerd op de vipassana- en zen-tradities, samen met mindful hatha-yoga, met medische patiënten die leden aan een breed scala aan chronische aandoeningen en ziekten. Dit programma evolueerde naar een cursus van 8 weken, nu bekend als Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR). MBSR wordt nu aangeboden in meer dan 200 medische centra, ziekenhuizen en klinieken over de hele wereld. Veel van deze programma's worden gegeven door artsen, verpleegkundigen, maatschappelijk werkers en psychologen, evenals andere gezondheidswerkers die een deel van de heilige wederkerigheid die inherent is aan de arts-zorgverlener/patiënt-cliënt-relatie, willen terugwinnen en verdiepen. Hun werk is gebaseerd op de behoefte aan een actief partnerschap in een participatieve geneeskunde, een waarin patiënt/cliënten een aanzienlijke verantwoordelijkheid op zich nemen voor het doen van een bepaald soort innerlijk werk om hun eigen diepste innerlijke hulpbronnen aan te boren voor leren, groeien, genezen , en transformatie. Hatha yoga heeft vanaf het allereerste begin een grote en cruciale rol gespeeld in dit werk en veel yogadocenten zijn aangetrokken om MBSR te onderwijzen. Door een naadloze integratie van mindfulness maakt MBSR gebruik van het aangeboren potentieel voor genezing dat we allemaal hebben. Het mobiliseert ons vermogen om belichaamde wijsheid en zelfcompassie te cultiveren; en door dit te doen, leert het ons om ons leven te leiden en alles wat zich voordoet integer, helder en openhartig onder ogen te zien. Mindfulness vormt de kern van het boeddhisme in al zijn vormen. Maar de essentie ervan is universeel in die zin dat het gaat om het verfijnen van aandacht en bewustzijn. Het is een krachtig voertuig voor het cultiveren van diep inzicht in de uiteindelijke oorzaken van lijden en de mogelijkheid van bevrijding van dat lijden. De oude stroom van hathayoga is een van de andere grote bewustzijnsdisciplines. Mijn eerste smaak kwam in 1967 op een karateschool in Boston, waar een jonge Vietnam-veteraan genaamd Tex het als warming-up gebruikte. Ik werd al snel verliefd op de yoga. Ik trainde toen in de Zen-traditie en die twee leken elkaar perfect aan te vullen. Die overtuiging is in de loop van de tijd alleen maar dieper geworden. De aantrekkingskracht van hatha yoga is niets minder dan het levenslange avontuur en de discipline van het werken met je lichaam als een deur naar vrijheid en heelheid. Hatha yoga ging nooit over prestatie of perfectie, of zelfs maar over techniek op zich. Het ging ook niet om het veranderen van je lichaam in een uitgebreide krakeling, hoewel de atletiek die mogelijk is in hatha yoga (als je erin slaagt narcisme te vermijden) op zichzelf al een opmerkelijke kunstvorm is. Zeker, we zien nu een geweldige bloei van belangstelling voor veel verschillende soorten hatha yoga in reguliere kringen. De vraag is, hoe mindful is het, en is deze bloei gericht op zelfinzicht, wijsheid en bevrijding, of is veel ervan gewoon fysieke fitheid gekleed in spirituele kleding? Mindful yoga is een levenslange verbintenis - niet om ergens anders te komen, maar om te zijn waar en zoals we werkelijk zijn op dit moment, met deze adem, of de ervaring nu aangenaam, onaangenaam of neutraal is. Ons lichaam zal veel veranderen als we oefenen, en dat geldt ook voor onze geest, ons hart en onze opvattingen. Hopelijk herinneren we onszelf, of we nu een beginner of een oldtimer zijn, er in onze praktijk altijd aan hoe waardevol het is om de geest van deze beginner vast te houden.
Overgenomen uit het artikel "Mindful Yoga Movement & Meditation" ©2003 door Jon Kabat-Zinn, voor het eerst gepubliceerd in Yoga International, februari/maart 2003.